r
TESOROS SUBMARINOS
Bucear en
cinco paraísos de cinco continentes
ENRIQUE SANCHO
Peces
de todos los colores y todos los tamaños rodeando tu cuerpo, corales de
raras formas que crean idílicos paisajes, corrientes que alteran el
ambiente en todos los tonos de azul, una sensación de calma y orden que
relaja el espíritu... Las emociones y vivencias que parecían reservadas
al capitán Nemo o al más moderno Cousteau, están hoy al alcance la mano
y de la aleta de miles de españoles que han hecho del buceo su pasión.
La Federación Española de Actividades Subacuáticas posee más de 55.000
buceadores federados, pero la cifra de aficionados que practican el
buceo es muy superior ya que para hacerlo sólo es necesario realizar un
breve curso de seis sesiones, llamado Open Water Diver y en algunos
lugares basta con unas pocas instrucciones antes de la inmersión a poca
profundidad. Paralelamente, crecen las academias profesionales de buceo
de España, incluidas muchas del interior y las agencias de viajes
especializadas que planean viajes a los más bellos fondos marinos del
mundo y que ofrecen paquetes en los que se incluye el desplazamiento en
avión, el alojamiento y todos los elementos necesarios para practicar el
submarinismo.
Este es el caso, por ejemplo, de Dahab Travel Buceo (www.dahabtravelbuceo.com
y tel.: 902 99 85 93) que cuenta con 25 años de experiencia en este tipo
de viajes, barcos exclusivos en distintos lugares, monitores de habla
hispana y expertos guías en cada país con buen conocimiento de la zona.
Una de sus propuestas es ocho días de buceo y crucero en un lujoso barco
cinco estrellas por el Mar Rojo a partir de de 1.450 euros por persona,
pero tiene sugerencias para bucear en los mares de los cinco
continentes.
ASIA (Maldivas)
Las
islas Maldivas son consideradas uno de los tres mejores lugares del
mundo para bucear. Su fondo marino, un paraíso natural intacto, atrae
cada año a buceadores de todo el mundo. Sus espectaculares barreras de
coral y su exótica fauna marina resultan sorprendentes. Todo ello con el
atractivo de que esos maravillosos fondos están en general muy próximos
a las playas por lo que incluso quienes bucean solo con tubo y sin
bombonas también los pueden disfrutar. Además, las propias islas son un
paraíso con buenos resorts y playas, por lo que resultan perfectas
incluso para quines no bucean.
Al suroeste de la India y Sri Lanka, estos más de mil atolones (sólo
doscientos están habitados) están rodeados de uno de los fondos marinos
más fascinantes del mundo. El sol del trópico, el agua transparente, las
aguas cálidas y las extraordinarias formaciones de corales las hacen
parecer un acuario gigante en el que abundan tiburones ballena, mantas
rayas, curiosos napoleones, atunes, peces fusilero, mariposa, loro y
cirujano, tortugas y un largo etcétera.
La mejor temporada para ir a estas islas es de diciembre a abril, en la
estación seca, cuando hace mejor tiempo tanto en tierra como en mar.
Pero si la motivación es ver grandes especies marinas como el tiburón
ballena y las mantas, mejor ir de agosto a noviembre, cuando la
concentración de plancton es mucho mayor. Por lo general, las aguas se
mantienen cálidas y con buena visibilidad la mayor parte del año.
ÁFRICA (Mar Rojo)
Le
llamaron Rojo, pero bien podría haberse bautizado como verde, rosa,
amarillo, azul, naranja... tantos colores como la naturaleza ha
derramado en estas aguas en forma de corales, plantas y peces. Se
decidieron por el rojo debido a una rara clase de alga flotante, la
Trichodesmium erythraeum, que a menudo aparece agrupándose en placas
rojas y rosáceas en la superficie del agua, aunque hay media docena más
de teorías sobre el origen del nombre. También podrían haberlo llamado
Mar Compartido, ya que nueve países se asoman a sus orillas: Egipto,
Israel, Jordania, Sudán, Arabia Saudita, Yemen, Yibuti, Eritrea y
Somalia.
Las zonas mejor aprovechadas para el buceo de sus 430.000 km2 son las de
Egipto y Jordania que tiene en Aqaba su única salida al mar y uno de sus
principales centros turísticos. Pero es aquí donde se puede disfrutar de
uno de los mejores fondos marinos y donde la vida animal y vegetal es
más rica. El clima templado de la zona y las suaves corrientes de agua
han creado el entorno perfecto para que crezcan corales y se desarrolle
una variada vida marina. Se dice que es, incluso, más rica en corales,
peces y otros organismos marinos que el propio Océano Índico. Se puede
nadar con grandes tortugas de mar y juguetones delfines que se sumergen
en bancos de diminutos peces multicolores.
Los expertos aseguran que hay más de 400 especies distintas de corales
como el coral en rama, el coral fungia y la montipora, además del
archelia, una especie poco común en forma de árbol de color negro que
sólo se encuentra a grandes profundidades y que fue descubierto por
primera vez, cosas de la vida, por el mismísimo Rey Hussein. También hay
una ingente cantidad de especies entre las que destacan los
"napoleones", muy característicos de la zona, barracudas, y peces cuyos
nombres recuerdan otros conceptos: payaso, cocodrilo, trompeta, león,
ángel, león, loro, pequeños peces cofre, alguna que otra morena y el
temible pez globo o "puffer" el cual, al ser molestado se hincha de agua
como un globo, de ahí su nombre, aunque erizado de púas. Hay que tener
cuidado con la boca, tiene dientes capaces de triturar conchas y
corales, así que hay que temer lo haría con un dedo.
La gran variedad de rutas de buceo, así como la posibilidad de
combinarlas con visitas culturales de los principales puntos de
atracción del Egipto antiguo, han hecho de este país el destino de buceo
más importante del Mar Rojo.
Dahab, costa arriba de la
turística Sharm el Sheikh, con hermosos arrecifes cercanos a sus costas,
es uno de los mejores. Con una profundidad de 16 m, presenta un fondo de
lo más variado con picos de coral, valles, pozones, corredores y
anfiteatros sumergidos. Tan impresionante como el coral es el resto de
la vida marina. Grandes cardúmenes de barracudas, peces cirujano y toda
la variedad de peces de arrecife que se pueda imaginar. El Parque Ras
Mohammed puede considerarse un verdadero tesoro submarino. Arrecifes con
paredes cubiertas densamente por la mayor diversidad de corales que
pueda haber, así como barracudas, peces napoleón, peces aguja, meros,
morenas, atunes y mucho más.
EUROPA (Archipiélago de Malta)
Su posición estratégica en el centro del Mediterráneo, ha provocado
que el archipiélago de Malta haya sido invadido en numerosas
oportunidades y que diferentes culturas hayan dejado numerosas huellas
culturales y arquitectónicas. Malta cuya capital es La Valletta, es la
isla más grande y la que posee más atractivos turísticos, con ciudades
monumentales, restos prehistóricos y paisajes espectaculares como el de
la gruta azul.
Las islas son uno de los destinos preferidos de los buceadores europeos,
que acuden por sus aguas cálidas y transparentes durante todo el año. La
gran variedad de vida marina, los maravillosos paisajes submarinos, con
paredes cayendo verticalmente más de 50 metros, cavernas, túneles, arcos
espectaculares y antiguos y modernos naufragios.
Importantes cardúmenes de peces pequeños y grandes meros, barracudas,
variedades no comerciales y por supuesto caballitos de mar camuflados
con algas adheridas en sus cuerpos. Uno de los lugares más populares
para los buceadores es el destructor HMS Maori, hundido durante un
bombardeo en 1942, es el naufragio más famoso de Malta, yace en la bahía
de St. Elmo a 14 m de profundidad. Se puede acceder al puente y entrar
por más de un lugar, no obstante hay que ser cuidadoso por los restos
que sobresalen. Entre la fauna del lugar es común ver peces escorpión y
peces cardenales.
En Anchor Bay, a 150 metros de la bahía, se encuentra en medio de
singulares formaciones una cueva grande cuyo piso está a 10 m por encima
de un bolsón de aire y donde se puede ver el techo con forma de cúpula.
Hay gran cantidad de camarones, estrellas de mar, pulpos, morenas y
meros.
AMÉRICA (Baja California)
Reconocido
recientemente como Patrimonio de la Humanidad, el Mar de Cortés, o Golfo
de California, es uno de los grandes destinos de buceo del mundo y
también uno de los más desconocidos. Jacques Cousteau lo bautizó como
"El acuario del mundo". Este mar se sitúa entre el continente americano
y la península de Baja California, larga y estrecha franja de tierra de
1.865 kilómetros de longitud. Es un mar con un ecosistema único en el
que se pueden encontrar los grandes habitantes marinos, entre ellos la
ballena azul, la orca, el lobo marino, el tiburón ballena, el tiburón
martillo y la manta raya, además de un sinfín de especies propias de
aguas cálidas.
El territorio de Baja California es un desierto muy poco poblado,
rodeado por el mar y tapizado de bosques de cactus espectaculares:
cardones, chollas, pitahayas, cirios, bisnagas, garambullos, etc. El
buceo en el Mar de Cortés se realiza en lugares cercanos a la costa de
las islas o en mar abierto en los bajos o arrecifes, siendo habituales
las inmersiones en mar abierto, con corrientes cuya fuerza varía según
los días y condiciones de la mar. En este rico mar habitan más de 800
especies diferentes de peces, de las cuales más de la mitad residen en
arrecifes. Aquí abunda el plancton denso que atrae a un gran número de
ballenas que filtran sus alimentos, mantararrayas gigantes y tiburones
ballenas.
Entre los lugares míticos de buceo en la zona de La Paz están los
Islotes, al norte de la isla Partida, en donde habita permanentemente
una colonia de lobos marinos. En el Bajo se encuentran habitualmente
tiburones martillo y en Isla Cerralvo la manta raya gigante. En el canal
de San Lorenzo, la península y el sur de la isla del Espíritu Santo,
está el arrecife Swanne y el ferry Salvatierra, hundido en 1976 en el
que se pueden ver los restos de los camiones que transportaba entre
cardúmenes de peces de especies tropicales. También son muy frecuentes
en la zona los encuentros con tiburones ballena.
Bucear y jugar con lobos marinos es una de las mejores experiencias que
un submarinista puede guardar en su memoria. Los Islotes, justo al norte
de la Isla de Espíritu Santo, son el hogar de una colonia de más de 300
lobos marinos. Es un lugar único en el mundo, ya que se puede bucear
junto a ellos y, dependiendo de la época, ver su etapa de apareamiento,
alumbramiento o jugar con los pequeños cachorros.
OCEANIA (Barrera de Coral)
Sumergida bajo las cálidas aguas del nordeste australiano, junto a
la costa de Queensland, la formación natural conocida como la Gran
Barrera de Coral, compuesta por 2800 arrecifes que cubren una extensión
de casi 350.000 km cuadrados, es la mayor estructura formada por seres
vivos, una de las maravillas del planeta y, seguramente, el destino
soñado y muchas veces imposible de casi todos los buceadores.
La enorme riqueza de vida de estos arrecifes es favorecida por las
condiciones climáticas, las corrientes marinas y la amplia plataforma
continental, sobre la que emergen más de 900 islas y cayos de coral,
desérticas en su mayoría. En las cristalinas aguas que van desde el
Trópico de Capricornio hasta la punta del cabo York, en el norte, es
posible encontrar más de 400 variedades de coral y otras tantas de
moluscos y esponjas, 1500 especies de peces, 23 de mamíferos marinos, 16
de serpientes y 6 de tortugas. Además de ser una meca para los
buceadores es un verdadero paraíso para los miles de personas que la
visitan anualmente.
La mejor época para bucear, por ser la más seca, es la comprendida entre
fines de agosto y principios de diciembre. Sus cálidas aguas tienen una
temperatura media de 26 °. Los hidroaviones son un medio rápido de
acceder a los sitios de buceo y contemplar las espectaculares vistas
aéreas de los arrecifes. Las plataformas de recreo que reciben a los
visitantes cuentan con facilidades para buceadores, son ideales para
practicar snorkel y para los que no se animan, las embarcaciones con
fondos transparentes, son una alternativa más que interesante para
deslumbrarse con los escenarios y la flora y fauna submarinos.
Entre los mejores lugares para realizar inmersiones, se encuentran los
restos del Yongala, uno de los naufragios más conocidos del país,
situados cerca de Townsville a una profundidad de entre 17 y 35 m.
Además de vistosos corales, abundan meros de gran porte, rayas, tortugas
y serpientes marinas y grandes cardúmenes de peces. Para quienes
prefieren la adrenalina, el feeding de tiburones en Hungry Jacks a 15
metros de profundidad no lo defraudará. La diversidad y cantidad de
multicolores peces tropicales del arrecife Saxon son un regalo para la
vista: peces ángel, mariposa, damiselas y otros. También hay paredes,
cuevas y canales tapizados por todo tipo de corales, entre los que nadan
tortugas, tiburones de arrecife y compactos cardúmenes de barracudas.
TAMBIÉN EN ESPAÑA
En casi todo el litoral español hay buenos sitios para bucear aunque sin
la vistosidad de peces y corales que crean aguas más tropicales. Entre
ellos destacan las Islas Medas, situadas en l´Estartit, Girona; Cadaqués,
en la Costa Brava catalana; las Islas Columbretes, un pequeño
archipiélago frente a las costas de Castellón; las Islas Hormigas, muy
próximas al Cabo de Palos en Murcia; Cabo de Gata, uno de los parques
naturales más bellos de España situado en Almería; archipiélago de
Cabrera, otro increíble parque natural, esta vez en las Islas Baleares;
Menoría, preciosa isla situada también en las Baleares y la Isla de
Hierro, en Canarias, que esta considerada por los submarinistas como uno
de los mejores destinos de Europa.
Para más información y contratar viajes:
Dahab Travel Buceo, en agencias de viajes y
www.dahabtravelbuceo.com tel.: 902 99 85 93.
Algunas propuestas:
Viaje de 11
días a Baja California en la temporada del tiburón ballena de mediados
de abril a mediados de diciembre, incluyendo vuelos, 8 noches de hotel
con desayuno, 18 inmersiones en los mejores puntos
de buceo desde 1.850 euros. Safari en las islas Maldivas de 9 días de
duración, con 19 inmersiones, vuelos, pensión completa y alojamiento en
un lujoso yate cinco estrellas, desde 1.850 euros.
